平州。
卢龙县。
经过摸底,毅勇都有百余昭义老卒厌战,二哥遂将之调出,李大做主从秦光弼处调入五百余步卒,编满八百步军。其余骑卒,不论河东兵还是胡儿皆愿再战。全军战兵遂有一千四百人。
秦光弼亦别立一都,都名射日,原定战兵一千,因抽调五百余往毅勇都,需再募兵。调出的百余昭义老兵亦暂归其列,帮忙练兵。
豹骑军原前营、中营、右营并辎重单立一都,曰豹骑都。有战兵一千五百骑,辎重、辅兵并文书、医官等千人。合计二千五百人。
四月初一。
春光明媚,安抚使李将军准备安抚山北了。
以豹骑都、毅勇都全员并卢龙镇军六百,合计战兵三千五百人,战马、驮畜近万。因春耕已毕,又在州内征发夫子三千、驮畜若干,负二月粮豆,浩浩荡荡离了卢龙向北。城中留下射日都戍守,以秦光弼坐镇,负责招募、练兵诸事。
大唐连接东北主要有两条道路。
一条是傍海道。从卢龙县东出渝关沿海而行,即后世的辽西走廊。但如今的傍海道与后世不同,并不通畅,反倒是沼泽遍地难行,仅冬季上冻后可通车负重。此时已是四月,一路冰雪融化,道路泥泞难行,且荒无人烟,不是首选。
另一条是卢龙道。仍从卢龙县出发,直接向北进山,至卢龙塞即后世喜峰口附近,巡白狼水即后世的大凌河,过白狼戍到老营州治所柳城。一路山路峡谷,连通若干山间谷地,是自古以来中原通往东北的主要道路。后汉曹孟德公北征乌桓,便是从此路出塞。
前隋征高丽,国朝征辽东,其实主要都是走卢龙道。傍海道之开通,盖因卢龙道狭窄,难以承负十数万大军辎重转输。
国朝盛时,如高宗朝总章年间,安东都护府亦曾雄踞东北,东到朝鲜半岛大部,北有高句丽旧地,整个东北都在大唐兵锋之下。只因后来举措失当,武朝营州事变之后,东北渐次丢失。先是半岛失控,之后大唐王师渐次退出辽东,如今连老营州的治所柳城都丢了,老营州地界只剩一些堡砦由平州兼管。当然,最北的白狼戍,大约在后世喀喇沁左旗一带,距离柳城南尚有二百里,没有完全丢光。
沿卢龙道,各个山谷地均有唐人定居,且耕且牧。李使君此次北巡,就是要走卢龙道。只因道路狭窄,一路需穿山过岭,辎重甚为关键,所以发了过万畜牲驮负拉车。为了多载给养,除了少量斥候和传骑,连往日空鞍走的战马都要背驮物资。李三是这样安排的,反正山里行军无需战马奔驰,待消耗几日给养,战马就能空出来了。
豹骑都是前军负责开路,毅勇都与卢龙兵为中军,李三郎的辎重、辅兵、夫子都为后军。卢龙道窄处,仅容二马并列,大军在山间迤逦而行,缓缓北进。
此次出塞,原本没计划带卢龙镇兵。在籍千余兵,能战的仅数百,关键马匹只有二百多,妥妥的累赘。但是于将军不干呐,哭着喊着要去。安抚山北?安抚个屁,就是去打草谷抢牛羊,这等好事怎能错过。李三郎一进城,于谦就琢磨着要干这一票,还装假。平州什么光景于将军不知么,不打草谷军士都得喝风。你看李承嗣一来就四处打探,这还不是为了有事于山北,于谦就算白活几十年。
李大不许,于谦就苦苦哀求,只求看在同袍面上拉兄弟一把。兄弟们太苦了呀。只差没躺地上撒泼打滚。李将军被缠得没法,提出一个要求,去也行,必须一人最少有一马,没马有骡子、驴也成,至少驮负部分个人给养减少后勤压力。于将军一口应承下来,为了吃口肥肉,镇兵弟兄东挪西凑,总共筹了七八百头各色牲口,顺利出发!
要么说人比人得死,货比货得扔。跟着毅勇都行军,于谦就自觉像个花子。你看老黑,一个人拉了七匹马,豪横啊。所部骑兵打底三匹畜牲,四匹五匹的也多,步军亦有两匹脚力。尤其与黑厮这五尺有余的良驹一比,自己那四尺出头的座驾那还能叫马么。
于将军深知,这次出来是赔是赚全看豹骑军带不带他发财。所以,临行前他特地晓瑜全员,一路勤快点多担待,战阵上别丢人。丘八们皆曰放心,有豹骑军打底,狗仗人势的胆子还是有的,上阵一定发疯去咬。
将队伍交给心腹管着,于将军自己凑上前来跟二哥套近乎。对此,屠子哥决定接受。如今他为一都之主,兵强马壮,何必跟这么个老货计较。怎么说来的,唯强者能大度么。
老于没话找话道:“李副将这马高有五尺吧?”
“五尺。”武夫爱马,听人夸奖自家坐骑,二哥心中甚美,只是路程比较崎岖,辛苦马儿还得驮负行李,心疼得老黑把马儿轻抚。那畜牲似也受了天大的委屈,一个响鼻,把鼻水喷得四下飞溅,距离最近的安娃子尤其悲惨,被糊了一脸。郑猴子安排小安负责伺候牲口,老黑当面,小龟奴哪敢怨言,用袖口把脸猛擦,心里暗骂,畜牲,早晚杀你下酒,不,先给你骟了,叫你入不得母马。
“此乃去岁在草原得来。本有数匹良驹,被李三抢跑了不少。”想起被夺走的宝马,屠子哥就觉难过。
于谦道:“李副将还需好马啊。”这话绝对出自肺腑。
黑哥慨叹:“可惜好马难寻呐。”
“若有好马种,亦可选育良驹。”
二哥听了很有兴致。“说说。”
老于头道:“正所谓龙生龙凤生凤,良马生良马,驽马生驽马。需有良驹做种,不断选种育种,与那种地其实也相去不远。”
“你懂这个?”二哥奇道,“李三郎要我那马便说要育良种,若非如此,岂能让他得逞。但这许多年,虽育得几匹良驹也不给我,说还须选育。去岁得了西域壮马两头,甚为神骏,都被这厮藏起了。你懂这选育之法么。”
“嗯。”
说道这里,看这老货有些扭捏,二哥就不喜欢,道:“忒不爽利。”于谦看闻言把心一横,将这老黑拉低些,神神秘秘地说道:“此乃我家不传之秘。你可知回交之法?”二哥屠杀在行,哪懂养育,连把头摇。于谦道:“一般选育,只是拣选良种交配,其实远远不够。有些马看着神骏,子嗣却不成器。因此,良驹亦须遴选。其法,次为近亲相交,最优则是回交。”
二哥道:“怎说?”
于谦道:“近亲相交,是以血缘较亲近者相交,如兄妹、姊弟,可杀汰羸弱,去粗取精。回交,则是以母子、父女相交,甚至需祖孙相交。弃其病弱,留其壮硕,前后选育数代,可得良种。”
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