又过了几日,虽然曹纪安嘴上还是咬死了不肯,但张氏心里却已经暗暗下了主意。
她先是挨家挨户地上亲戚家坐了坐,又同他们说了自己打算把孩子送进宫里去的事,到底借到了点银子。
然后她又用这借来的银子买了几斤羊肉和两盒糕饼,带着方啼霜和曹四郎,一起给杨老五家送去了。
杨老五笑眯眯地接了东西,然后伸手揉了揉方啼霜的发顶,方啼霜原想躲,但抬头一见舅母眼神,于是只好乖乖站在了原地。
“这位小郎君模样是俊,曹京那老东西这回倒没唬我,”杨老五先是笑了笑,然后才问,“你叫什么名?”
方啼霜怯生生地回道:“方啼霜。”
杨老五再问:“怎么取了这么个名儿?”
“因我是霜降那日凌晨生的,阿爷说我哭声响亮,便取了‘啼霜’二字。”
杨老五满意地点了点头,又对张氏称赞道:“年纪虽小了些,但人却机灵。”
“霜儿这孩子,的确从小就招人喜欢,”张氏紧接着将曹四郎也往前一推,“这是我家四郎,您看看如何?”
杨老五仔细看了看面前这个比方啼霜高了半个头的男孩,然后道:“唔……身体结实,模样稍次些,但也还算俊朗——怎么,张娘子打算一次送两人进去?”
“我的确是这般考虑的,霜儿年幼不经事,心思又干净,平日养在家里也没舍得让他干过什么重活,”张氏诚然道,“也不怕您见笑,我思来想去,总怕他在宫里被人欺负了去,家中四郎虽不过总角之年,但性子略早熟些,也稳重点,我只盼他两人在宫里能够相互帮衬着些。”
杨老五略作沉吟,然后才徐徐然道:“兄弟俩一块,自然是好的,只是这……”
张氏也是个知情知趣的,他话音未落,张氏便将腰间荷包解了,将刚借来还没焐热的银子放在了杨老五的手掌心上。
杨老五顺手掂了掂手里的荷包,旋即便喜笑颜开:“好说好说,娘子便安下心,将两位郎君带回去,好生安顿,五日后再将这二位郎君送入皇宫,事儿便成了。”
————
家里这几日的气氛格外低沉,张氏虽然没有明说方啼霜和曹四郎的事,但家里的孩子到底也能猜到一星半点。
张氏最近对方啼霜和曹四郎也格外好,又不知道从谁家借了一匹布,连熬了好几夜,给两人一人赶制了一件莲青色的袄子。
五日后的清晨,张氏一早给两个孩子换上了新衣裳,又烧了水,让两人仔仔细细将脸洗净了。
随后张氏捧起了方啼霜的脸颊,又细细瞧了瞧,方啼霜像她那薄命的小姑子,生了一对水灵灵的柳眉杏眼,正应了市里那说书人言语里那句:“眼如秋水无尘,肤如白璧无瑕。”
接着她又喃喃自语道:“你也是命不好,要是生在钟鸣鼎食之家,做个富贵少爷,也该是个金玉般的人……”
张氏怕再晚些,丈夫和孩子们都要醒了,于是便一手牵了个孩子,急忙忙往门外走去。
将要绕过巷口时,方啼霜像是心有所感似地回了头,只见他们家的大门边上,趴了两个人,一个是曹二姐,一个是曹大郎。
他心里有些发堵,还来不及和他们两人挥手告别,他们三人便已拐进了巷子中去。
家的影子恍惚间便朦胧了起来,只有兄长和阿姊不舍又复杂的目光,像是牢牢刻在了他的心上。
“四郎,”张氏一边带着两人往前走,一边开口道,“往后在宫里,一定要好好照顾你小弟,知道吗?”
曹四郎心里隐约知道他们此行的归宿,他轻轻一咬唇:“嗯,儿子明白——阿娘,往后我和霜儿是不是再不能回来了?”
张氏眼前忽然浮起了一层水雾,但她还是扯着嘴角笑了笑,缓声安慰道:“只要你们乖乖听话,等长大了以后就能回家了。”
说完她顿了顿,又对另一侧的方啼霜道:“霜儿,你要听你阿兄的话,在宫里要小心谨慎,要是受了委屈……千万要忍住了,别在贵人们面前掉眼泪,知道吗?”
方啼霜含着泪,点了点头。
他压下想要哭的欲望,开口的时候鼻音特别重:“阿舅和舅母以后会进宫看我和阿兄吗?”
张氏的鼻尖泛酸,她微微点了点头:“嗯,只要霜儿和四郎听话,往后舅母和你阿舅得了机会,便会进宫去看望你们。”
三人虽一路上也没怎么歇,但因着方啼霜和曹四郎腿短走不快,从长安城外郭的永阳坊步行至皇城,三人愣是走了好几个时辰才到。
路过西市的时候,张氏破天荒给两人买了一袋子糯米糕。
方啼霜这会儿又累又饿,一看见好吃的,便把方才的离愁别绪全给丢在脑后了,但他迟疑了一下,还是把第一块米糕先递给了张氏:“舅母,你吃。”
张氏揉了揉他蓬松的发顶:“舅母不饿,霜儿和阿兄吃。”
“舅母也吃。”
“舅母不爱吃这个。”
方啼霜这才小心翼翼地咬下了第一口,自从曹纪安出了意外之后,家里的粮食总是不够吃,有时候他和阿兄阿姊饿得只能一直喝水。
他已经很久、很久没有吃过这样好吃的糕点了。
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