水清桦心中一突,她知道潜州之行对季子墨是何等惨痛的回忆,如果可以,他这辈子应该都不想再入潜州,他却偏偏选了此地。“你真的想好了?”她担忧地看向他。
季子墨笑了笑:“说不害怕是假的,但我知道,如果不想办法跨过这道槛,这辈子都别想做个好官。”
“你本不用做官,你可以只做个书画家,逍遥一生。”就如同上辈子那样。
季子墨摇了摇头,眼底有忧伤更有坚定:“自从我走了一趟潜州,看到有那么多人面朝黄土背朝天,为一口饭食苦苦挣扎,而一场天灾、一个政令就能让他们一无所有,我就不能再继续安心吟诗作画,做什么风流才子。人活一世,我身为七尺男儿,必须为这个世道做些什么。”
季子墨选择的道路千难万险,作为妻子,她唯有鼎力支持,就像对她开绣坊的决定,季子墨从未说过一个“不”字一样。
“惟愿夫君此去,万事顺利,遇难呈祥。什么时候出发,我来打点行装。”
“不急,等过完中秋节。”季子墨一笑,露出整齐洁白的牙齿。
中秋节。水清桦突然想起,二房一家不是要回来过中秋节吗,算算时间,这几天也该到了。
果不其然,第二天,老太太就破天荒地召集全家到主院,说明后天季子方一家就要到了,各个院落都要装点起来,要喜气洋洋的。又嘱咐谈梅雪,二房的衣食住行都要打点好,务必要让他们感受到季家上下的欢迎和温暖。
二房回来的那天,一大早老太太就起身,命人赶着马车到码头上接人。全家人都换了新衣,院子里添置了新的花草,厨房更是一早就开火,做月饼,准备接风宴席。
晌午时分,老太太正在心焦,看门小子来报,二爷一家到正门了!老太太浑身一紧,站了起来,旋即又慢慢坐回她的太师椅,摆出一家主母的气派。
一阵脚步声传来,琴韵和琴心打起帘子,二老爷季子方已经大步而入,众人还没反应过来,他已拜倒在老太太脚边:“娘啊,儿子不孝,儿子回来了!”
老太太再也忍不住,眼泪珠子断了线般地落下来:“你真是狠心,去了这么多年,都不回来看看你娘!”母子俩抱头痛哭,季子轩、季子墨也忍不住拭泪。
二太太孙晓兰带着一儿两女,默默地跪在二老爷身后。老太太收住了泪,看向他们,亲热地招呼道:“晓兰,这些年你在外打理一家子,辛苦了。”又把几个孙儿孙女拉过来看了又看。二房长女季蕴已经十三了,生得花容月貌,温婉娴雅。长子季蔚只比季节小几个月,虎头虎脑,十分可爱。次女季苹年纪和季菲相当,还是一团孩子气。
老太太一叠声地喊心肝肉,说:“走的时候苹儿还在襁褓里,一转眼都长这么大了,要不是你们三婶娘记挂你们,今日还不得回来!”说完又抹泪。
水清桦心中咯噔一下,果然同时收到季子轩兄弟赞赏的目光和谈梅雪又嫉又恨的眼神。水清桦装作什么都不知道,眼皮都没掀动一下,只温柔地笑看几个侄儿侄女,送上三房的见面礼。
“哇,好精致的香囊!”几个孩子连连惊呼,看着三婶的目光充满了感激。
香囊是蕙心绣的,图样是玉桦画的狸奴、小犬和兔子,稚拙有趣。水清桦观察孩子们的反应,心中暗暗点头,看来可以在水绣坊开一个针对孩童的动物系列。
孙晓兰对水清桦也满是好感,这个弟媳虽然出身不高,但做事妥帖,玲珑剔透,比一直阴沉着脸的大嫂好多了。做了这么多年妯娌,她还能不了解谈梅雪在想什么,这些年在外面不回来,其中一个原因也是不想和她争锋,省得家宅不宁。
老太太问谈梅雪,给二房的院子可收拾好了?
谈梅雪款款一施礼,笑得明媚:“老太太吩咐,哪敢怠慢,特地把东边的画堂轩收拾出来了,虽然小了点,但离主院近,二弟一家给老太太请安也方便。”
所有人都沉默了,画堂轩,那是小了一点吗?那是小妹季子云出嫁之前住的闺房,一个闺房能有多大,住得下一家五口?
二房一家去外任之前,是有自己的院子的,只是这么多年下来,谈氏的儿子渐渐长大,就把那个院子给三个儿子住了。
老太太脸色沉了下来,也不好当场发作,就想了个法子:“这样,老二你们夫妻带着季蔚住画堂轩,让蕴儿和苹儿和我一起住在主院。”
“祖母,我想和菲儿妹妹一起住。”季苹性子活泼,趁着大人说话早就和季菲玩到了一起,如胶似漆。
老太太乐见孙辈们关系好,大笑着说:“好好好,你就住到三房去,老三媳妇,可要照顾好她们。”
院子的事情就这么对付过去了。到了接风宴,今天人多,就分了两桌,谈梅雪把大房一家子安排和老太太坐一桌,二房和三房两家人坐一桌。老太太顿时黑脸,今天是给二房接风,她就想亲近二房,大房天天在眼前晃,还没看够吗?
谈梅雪也把委屈写在脸上,按照兄弟序齿,大房坐主桌不错啊!
二房一家一直笑嘻嘻的,好像没看到老太太和大太太的眉眼官司。
水清桦清咳一声,出来解围:“今天过节,该让孩子们松快松快,他们和大人坐在一起不自在,不如大人坐一桌,孩子坐一桌怎么样?”
此言一出,孩子们纷纷欢呼鼓掌。老太太面色和缓了很多,顺着台阶下,吩咐丫鬟赶紧安排。
水清桦再次喜提谈梅雪愤恨的视线。
水清桦心道,大嫂你别顾着和我为难,还是看好自己的中馈之权吧,二嫂的段位可比你高多了。
自从在生意场上和王掌柜、叶锦城打过交道,大嫂这点小大小闹的手段根本不够看,水清桦的目光早已飞出了后宅,放到了更高远的地方。蚊虫虽不致命,蜇咬也很烦人,所以她请来二嫂,围魏救赵。
二嫂,后面就看你的了。
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